今回からは「トラウマ」について書いていきたいと思います。
トラウマのメカニズムについての理解を通じて、なぜトラウマの解消が心身の不調や生きづらさからの解放につながるのかを理解していきたいと思います。
シリーズ1回目の今回は、トラウマがどのようにできるのか、そしてそのトラウマがどうして残り続けるのかについて見ていきたいと思います。
トラウマとは
トラウマとは、心に傷を残すようなつらい体験によって、その経験が、時間とともに単なる過去のひとつの記憶として消えずに、「トラウマ記憶」として残り続けることを言います。危険が去っても、トラウマ体験時に感じた思いや感情が、身体の中にとどまって、元に戻らない状態のことを指します。
そして、このトラウマによって、心が本来もつ機能や役割を果たせなくなることはよく知られているかと思います。この状態は、心身に様々な影響を及ぼします。不安障害や、パニック障害、うつ、依存症、摂食障害などの症状となって出たり、人間関係を構築していくことに難しさを感じたりと、生きづらさと深く関係するのです。
心に傷を残すつらい体験とは
「心に傷を残す辛い体験」とは、どのようなものでしょうか？
それらは色々に分類できますが、一つの例としては、一過性の非日常的な体験と、継続的にくりかえされる体験に分けることができます。以下はその例です。
・事故に遭った・事件に巻き込まれた
・自然災害、火災を経験した
・リストラに遭った
・暴力的な犯罪に遭った
・レイプなど望まない性行為を強いられた
・親しい人、大切な存在が亡くなった
・自分は経験していないが、他者がこれらを経験しているのを目撃した
・手術や何等かの医療処置において怖い思いをした
＜継続的に繰り返された体験の例＞
・暴言・暴力など、精神的・肉体的な虐待に遭っていた
・親や養育者から適切で十分なケアを与えられずニグレクトの状態にあった
・性的な虐待に遭っていた
・両親の仲が悪く、親同志の喧嘩、暴力を目撃していた
・長期にわたるいじめに遭った
危険な状況におかれたときに起こる生理的反応 3つのFパターン
私たちは、危険と感じたとき、命の脅威を感じるような状況に遭遇した際に、私たちの心と体はどのような反応を起こすのでしょうか？
安全が脅かされると感じた時は、私たちはとっさに反応します。「本当に危険なものなのかどうか」といった判断をする間もなく、危険だと察知すると、脅威から命を守るためのプログラムとして、防衛反応が作動するのです。この防衛反応には、３つのパターンがあり、その頭文字をとって、「３つのF」と言われます。いずれも危険な状況から命を守るための大切な生理的反応です。
ちなみに、この時、生命の維持を司る脳幹といった脳の古い部分が使われています。
<３つのF＞
①Fight 闘う：危険な状況に立ち向かって、その状況を打破しようとする反応。その状況、相手に対して好戦的、攻撃的になったりして闘争モードとなる。
使われる自律神経の回路：交感神経
②Flight 逃げる：危険な状況から命を守るために取る反応。安全でないと判断される状況から逃げる、回避する。苦手な状況、人を避けるというのもこの反応です。
使われる自律神経の回路：交感神経
③Freeze 凍りつく：闘うことも逃げることもできないときに用いられる反応。あまりの恐怖に身がすくんだり、立ち尽くして動けなくなったりしている状態はこの反応によるものです。動物は、捕獲者に対して闘うことも逃げることもできないときは死んだふり（仮死状態）をして、捕獲者のが興味を失わせて、命を守るという戦略をとったりします。私たちが無表情になったり、ショックな出来事についてよく覚えていなかったり、記憶が抜け落ちるというのは、この反応によるものです。
使われる自律神経の回路：副交感神経の２つの回路のうち、背側迷走神経
「過去のひとつの記憶」とならずに「トラウマ記憶」としてとどまり続けるメカニズム（理由）
それでは、単なるつらい経験ではなく、「トラウマ体験」になるのはどういう要素が関係をしているのでしょうか？
要素として、
・体験そのものの大きさ（よくある体験なのか、生命を脅かす体験なのか）、
・体験のしかた（誰も気づいてくれず、誰にも助けてもらえない、繰り返しつらい出来事を体験するなど）
が挙げられます。
「トラウマ体験」となる４つの要素ＵＤＩＮからの考察
例えば、ドイツ新医学の分野では、以下の４つの要素が重なると「トラウマ体験」である、と言うのですが、これはまさに上記の体験の大きさ、体験のしかたという要素ともマッチするなと思います。
４つの要素
U：予期していなかった（Unexpected）
D：劇的でショックが大きかった（Dramatic）
I：一人で対処するしかなかった（Isolated）
N：対処する術、方法がなかった（No Strategy）
これらの４つを、例えば、地震などの自然災害や、事故などを例にとると、これらの４つがわかりやすいかと思います。これらは突然起きます。だからこそ、そのショックは大きい。たとえ周りに人がいたとしても、気が動転していたり、パニック状態になっていると、助けを求めることも難しくなり、目の前の事態にどうすることもできないと感じる、といった風にです。
トラウマレベルに影響を及ぼす３つの因子
またさらに「トラウマ体験」の傷の深さに影響を及ぼす因子として以下の３つがあると言われます。
①一つは、トラウマ体験にさらされた時間の長さです。それが、一回もしくは短期間だったのか、長期間にわたったあるいは、日常的に繰り返されたのか。
②もう一つは、大人になって経験したものなのか、心も脳や神経系も含めて発達の途中である子どもの頃に体験したものなのか。
③最後の一つは、自分と相手との間にどれぐらいの関係性の近さがあったのか、です。
例えば、日常生活の中で、親や養育者との関係が不安定だったり、学校でいじめにあっていっていたなどは、自分と近いい関係がある人との間で起きた問題として捉えることができ、それがトラウマのレベルに影響を与えるということです。
凍らせたままになる感情―感覚―思い
先に、防衛反応の３Fについて述べましたが、そのうちの一つであるFreeze反応は、危険で恐ろしい経験に対して命を守るという意味では大切な反応なのですが、同時にその時に感じた感情―感覚―思いを切り離して閉じ込めることもします。解離と言ったりします。その経験とよく覚えていない、記憶が抜け落ちているといったことがあるのはこのためです。生命の維持のために、その時のショックを感じないようにしているわけです。
ちなみに自然界の野生動物は、死んだふりをしたことによって、捕獲者が興味を失って退散し、安全を取り戻すと、ゆっくり起き上がって、深い呼吸をし、体を震わせて体内に閉じ込めていたエネルギーや恐怖、緊張を解放して通常の状態にリセットするということをします。そうすることで、トラウマ体験として残らないのです。
しかしながら私たち人間は、野生動物のように、体内にためたエネルギーや感情―感覚―思いなどを自然に解放することができません。
その体験で感じたこと（光景、におい、光など五感で感じ取っていたことも含みます）をそのまま閉じ込め、凍らせることになるのです。
さらに、そこに体験の大きさや体験のしかたといった要素も加わった場合、閉じ込めるものがどれだけ大きいものになるか、想像に難くないかと思います。
レジリエンスを低める幼少期の体験
前述のトラウマレベルに影響を与える3つの因子（時間の長さ、時期、関係性の近さ）は、私たちの、ストレスや逆境に対応したり、そこから回復する力（レジリエンス）にも影響を及ぼします。そして、その力が未発達であることによって、トラウマ体験がトラウマ記憶として残ることにもつながっていきます。
対応したり、回復したりできる力は、子ども時代に親や養育者と安定した関係があったり、守られている、ケアされているという感覚が十分に持てていると健全に育まれていきます。
そして、それは、その子の世界と自分自身を見る土台にもなっていきます。ですので、この土台が不安定であったり、脆弱であると、成長する中で経験することが、傷（トラウマ記憶）として残りやすくなってしまう要因の一つとなります。
このように見てくると、様々な要素や因子が影響したり、組み合わさったりすることで、体験がトラウマ記憶としてとどまることを理解できるのではないでしょうか。
次回は、トラウマによる凍らせたままのものから見える世界と、トラウマからの回復について書いていきたいと思います。
